Michel Piquemal, auteur biterrois prolixe présentait son dernier ouvrage Heureux sans dieu ni religion vendredi 6 février à la médiathèque de Bédarieux. Avec plus de 200 livres à son actif, cet ancien instituteur, écrivain pour la jeunesse est sorti de son domaine de prédilection pour explorer les thèmes du bonheur, de l’athéisme et de la laïcité.
Michel Piquemal a bien voulu nous consacrer un entretien sur la teneur de ce livre en phase avec les questionnements qui traversent la société française contemporaine.

C le Mag : Quelle est la genèse de votre dernier livre ?

Michel Piquemal : Auteur pour la jeunesse, je souhaitais écrire un ouvrage sur les valeurs de l’athéisme en direction de la jeunesse. Il existe des livres sur les religions mais les éditeurs jeunesse ne voulaient pas publier un livre sur le fait de ne pas croire. Ils m’ont recommandé de réorienter mon projet littéraire en direction des adultes. J’ai enrichi le projet initial ce qui a donné “Heureux sans dieu ni religion”. A mon sens, il y a deux idées importantes à combattre : l’idée que si on ne croit pas en dieu on est nihiliste et si on ne croit pas en dieu on n’a pas de valeur. J’ai envie de montrer que l’athéisme a des valeurs, celle de l’humanisme issu de l’esprit des Lumières et qu’on peut être heureux, vivre très bien au présent dans une spiritualité de l’immanence. Les religions monothéistes ont véhiculé l’idée que la souffrance doit nous rapprocher de dieu, que nous devons renoncer au bonheur ici-bas pour être heureux dans l’au-delà. Elles ont toujours soutenu les dictatures. En revanche, l’athéisme peut être source d’épanouissement. Des personnalités comme Georges Brassens, Jacques Prévert étaient athées et avaient des valeurs. J’admire la civilisation gallo-romaine. Les Romains absorbaient tous les dieux des terres conquises.

C le Mag : La laïcité est-elle au cœur de votre ouvrage ?

MP : Des hommes et des femmes se sont battus pour cette laïcité dans un contexte où l’Eglise était puissante. Aujourd’hui, il faut s’arc-bouter sur ce principe et ne pas transiger. Il y a eu des affrontements violents. Il a fallu du temps pour la faire accepter. Maintenant les politiques disent qu’il faut faire des concessions. Je suis convaincu qu’il nous faut cette loi pour bâtir une société harmonieuse. Il y a un contrat social. Il nous faut le défendre des agressions permanentes. La laïcité nous protège des replis identitaires qui mettent en péril la paix du monde, mais également les dérives de l’athéisme militant qui engendrerait de l’intolérance. Les Français ne se rendent pas compte de ce que des penseurs comme Voltaire, Rousseau ont apporté au monde. Les penseurs des Lumières ont permis l’émergence du principe de l’égalité. Je suis profondément attaché à la république laïque. Dans ce système, au niveau des idées, il n’y a rien de sacré.

C le Mag : Votre livre résonne étrangement avec l’actualité

MP : Les écrivains ressentent, reniflent les choses de l’époque. Il me semble que l’on n’a pas pris la mesure de l’existence de plusieurs millions de Musulmans en France. Cette nouvelle donne questionne les valeurs de la république et de la laïcité. Les extrémismes religieux mettent en péril le vivre ensemble. Nous avons des politiques qui essaient de composer sans anticiper les problèmes. L’électoralisme est une grande menace pour la cohésion sociale. Je fais des interventions dans les collèges, quand je discute avec les enseignants ils sont inquiets, ça devient de plus en plus dur d’enseigner la laïcité dans les établissements. J’avais une rencontre prévue à Montpellier suite aux événements de Copenhague, elle a été annulée au motif que les organisateurs ne pouvaient pas assurer la sécurité du public. La laïcité française est exceptionnelle. Il faut la préserver.
Nous devons défendre par tous les moyens cette loi de 1905 qui est claire et adaptable à la conjoncture actuelle.
Les USA se disent un pays laïc mais sur leurs billets de banque, il y a inscrit « In God we trust »* . Leurs présidents jurent sur la Bible. Israël est présenté comme un État laïc alors qu’il y a certains quartiers extrémistes de Jérusalem où on reçoit des pierres quand on circule pendant le Shabbat.
Partout dans le monde, l’islamisme radical remet en cause violemment les valeurs de la société laïque. Il veut propager une vision rétrograde et rigoriste de la religion. Pourtant il existe bien des courants religieux tolérants comme le soufisme. Hélas ils sont minoritaires. Souvent perçus comme hérétiques, cette confrérie touche 3 à 4% de Musulmans du monde. Les trois intégrismes sont dangereux et s’entendent pour mettre en péril notre société. Les extrémistes chrétiens veulent profiter du contexte actuel pour faire voter des lois sur le blasphème. L’interprétation littérale de l’Ancien Testament ou du Coran est extrêmement dangereuse et source de droits de l’homme bafoués, d’oppression de la femme, de régression démocratique.
Le public s’est déplacé massivement à la médiathèque de Bédarieux. Malheureusement, il n’y avait pas assez de jeunes. S’il n’y a pas eu de polémiques ou de débat contradictoire, grâce à mon livre les personnes présentes ont pu trouver des arguments et des réponses. Nous devons transmettre aux plus jeunes les valeurs du savoir. Aujourd’hui, les enfants lisent beaucoup mais il y a en règle générale, un recul de la lecture. Dans les médias de masse au lieu de privilégier la connaissance, on pousse à aller vers le divertissement et des émissions de télé-réalités. Et pourtant le maillage des réseaux de lecture, des médiathèques, des bibliothèques jeunesse existe.
Même si aujourd’hui, je suis remonté à cause des événements du 11 janvier, j’ai écrit ce livre de façon sereine. Une grande partie de cet ouvrage est consacrée à la volonté de vivre ensemble dans le respect des Autres.

Par Soumaila

*Nous avons foi en Dieu.

Notre avis
Dans cet essai réussi de 144 pages paru aux éditions Hugo Doc, Michel Piquemal présente les valeurs de l’athéisme et met en exergue les contradictions des religions monothéistes. Dans un premier temps, il s’attache à réfuter les attaques virulentes dont fait l’objet la non croyance en Dieu en s’appuyant sur des textes de références. Ensuite, il expose les valeurs de ce credo, source de bonheur et d’épanouissement en réhabilitant la laïcité rempart à toutes les dérives communautaristes.

Note des éditeurs
De manière extrêmement documentée, Michel Piquemal apporte les arguments de réfutation aux croyances et explique pourquoi malgré tout tant de gens ne peuvent s’empêcher de croire. Enfin, il consolide le socle de valeurs humanistes sur lequel s’appuie l’athéisme. Cette partie très positive occupe la moitié de l’ouvrage ; et l’on se rend compte combien les religions ont été et restent un frein à l’émancipation, au bonheur et à la fraternité du genre humain. L’auteur aborde le sujet avec un ton et un engagement à la fois très personnel et très habité, ce qui renforce le plaisir de la lecture. Plus près d’un Comte-Sponville que de la violence d’un Onfray, il tend la main aux croyants dans le cadre d’une laïcité non sectaire. Le lecteur éprouve alors une vraie jubilation à voir la logique de son argumentation et la force de son érudition jamais pédante. À l’heure où les fondamentalistes des trois monothéismes s’entendent aujourd’hui pour tenter de balayer le rempart de la laïcité, cet ouvrage apparaît comme une nécessité.

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